Закинф (Zakynthos) – самый южный из семи островов Ионического архипелага. Расположение Закинфа позволяет легко добраться как до остальных Ионических островов (Корфу, Пакси, Лефкас, Итака, Кефалония, Кетира), так и до берегов Пелопоннеса. Туризм здесь развивается с учетом интересов местных жителей, которые препятствуют строительству огромных комплексов, чтобы не нарушать естественную среду острова. Закинф - это место, которое славится своей несказанной природной красотой, богатством исторических памятников и традиционным радушием.
Закинф - остров с красивыми бухтами, белым песком, с горами, одетыми мантией сосновых лесов, с зеленью виноградников, оливковыми и миндальными рощами, золотистыми пляжами, чистейшей водой и огромными морскими черепахами Каретта - Каретта, которые уже много тысяч лет приплывают в июле к пляжам Закинфа, чтобы отложить в песке яйца. Пейзажами Закинфа можно любоваться без конца, как это делали, если верить древним мифам, античные боги Аполлон и Артемида, очарованные его красотой. Венецианцы, владевшие островом в Средние века, называли его «цветком Востока», а Гомер - Илиэссой (Лесистым) и считал его первым местом обитания Закинфа - сына царя Дардана. В местечке Волимес сохранились впечатляющая венецианская башня и старинные церкви, украшенные фресками XI-XIV веков, а в столице острова - Закинфе – мощная крепость.
Закинф, как и сама Греция , остров с богатым прошлым! Первыми жителями острова были ахейцы, которые приплыли с полуострова Пелопоннес примерно в XVI веке до н.э. Римляне захватили остров в начале II века до н.э., затем последовала византийская эпоха, во время которой остров Закинф неоднократно подвергался вражеским нападениям и грабежам. После падения Константинополя остров оказался во власти римского рода Орсини, а в 1485 году был захвачен венецианцами, оставаясь под их владычеством 300 лет, что и отразилось на архитектуре Закинфа. Еще в далеком прошлом, благодаря своему географическому положению и большому запасу смолы, Закинф познал свой политический и торговый расцвет. Он занял нейтральную позицию в войне с персами, но в Пелопоннесской войне сражался на стороне афинян.
Сегодня Закинф является одним из важных культурных центров Греции . Каждый год на острове проводятся концерты и другие культурные мероприятия. Современные жители Закинфа - люди душевные, веселые, гостеприимные, с пылким темпераментом.
Закинф – остров контрастов: большая его часть представляет собой невысокие горы, покрытые соснами, которые сменяются равнинами, поросшими травой. На севере, востоке и юге Закинфа – множество прекрасных пляжей, в то время как на западном побережье преобладают скалы, среди которых встречаются уютные бухты и пещеры.
Один из символов Закинфа - пляж Навагио, раскрывающий свои объятия на обрывистой западной стороне острова. Самые пытливые имеют возможность прийти в эту бухту с моря, во время морского путешествия вокруг Закинфа. И тогда вы сможете погрузиться в ее голубые воды. Это еще один феномен Закинфа: вдоль скалистых берегов его есть несколько выходов подземных сильно минерализованных вод. Белыми и прозрачными ключами из недр вырываются в море источники высококонцентрированных водорастворимых соединений кальция. Таким образом, воды, омывающие Закинф, являются не только целебными, но и благодаря этому приобретают уникальный ярко-голубой цвет.
Остров Закинф - царство одного из редких видов средиземноморского тюленя Monachus - Мonachus и реликтовых черепах Каретта - Каретта. Остерегаясь купающихся днем туристов, решивших посетить этот чудесный уголок Греции , черепахи выползают на берег лишь в теплые летние ночи.
Город Закинф (Занте, Закинтос) - столица и порт острова, расположенный у подножия холма Bochali. Это – современный город, построенный на месте старой столицы, разрушенной землетрясением в 1953 году. Здесь бережно сохраняются здания, особняки характерного цвета охры, построенные в традиционном духе Закинфа с лоджиями и венецианскими портиками. Район Бохалис, расположенный непосредственно под Крепостью, с которой открывается прекрасный вид на современный город Закинтос и Ионическое море, очарует Вас узкими улочками, тихими кофейнями и ресторанчиками, где можно послушать старинную музыку.